« Il y a deux ans, j'ai fait une erreur. » C'est ce que je me suis dit à mi-chemin de mes études universitaires lorsque j'ai choisi de suivre le programme combiné B.Com./J.D. à l'Université d'Ottawa, pour ensuite découvrir que ma moyenne cumulative ne répondait pas aux exigences d'admission à la Faculté de droit en troisième année. En tant qu’aspirant avocat, j'étais dévasté. J'ai parié sur moi-même, et j'ai perdu.
Ce que je n'avais pas réalisé à ce moment-là, c'est que tout n'était pas perdu. J'étais tellement obsédée par ce seul aspect de ma vie qui ne se déroulait pas comme prévu, que j'ai oublié toutes les autres facettes de moi-même qui se sont épanouies grâce à mon choix de venir étudier en commerce à l'Université d'Ottawa. C'est fou de penser que si je n'avais pas pris cette décision il y a deux ans, mon expérience postsecondaire aurait été bien différente. Que cette différence soit une bonne ou une mauvaise chose, ce n'est pas à moi d'en décider. Tout ce que je sais, c'est que les leçons que j'ai apprises au cours de mes deux années d'université ont été inestimables, et je n'échangerais ces connaissances pour rien au monde. Ceci étant dit, j'ai compilé une liste de cinq des vérités les plus difficiles auxquelles j'ai été confrontée tout au long de mon parcours à Telfer jusqu’à présent.
Échouez tôt et échouez souvent.
John C. Maxwell a dit avec sagesse : « Échouez tôt, échouez souvent, mais échouez toujours vers l'avant. » Je pense que c’est un conseil très pratique. Lorsque vous faites des erreurs à un stade précoce, lorsque les enjeux sont moindres, non seulement vous ne perdez rien, mais vous acquérez également des connaissances précieuses qui n’auraient pas été acquises par d’autres moyens. C'est ainsi que j'ai compris que l'université était en effet un grand pas en avant par rapport à l'école secondaire et que je devais consacrer plus de temps à l'étude de matières particulières dans lesquelles j'avais de moins bons résultats. C'est ainsi que j'ai réalisé que je devais abolir de mauvaises habitudes et compulsions telles que mon addiction à la consommation de médias en ligne au cours de ma première année, non seulement pour améliorer mes notes, mais aussi pour moi-même. C'est ainsi que j'ai appris ce qui compte pour moi dans un club ou au travail, et que j'ai continué à m'impliquer dans des initiatives qui me tenaient à cœur, en lien avec ces valeurs. Rester dans sa zone de confort sans commettre la moindre erreur ne mènera à rien de bon. En tant que société, nous devons cesser de diaboliser les erreurs et les échecs, et reconnaître qu'ils sont une condition préalable à la réussite, à commencer au sein des institutions éducatives.
Privilégiez l'expertise à l'expérience.
Chaque individu est bien plus que son titre professionnel. Obtenir un poste est une chose, en tirer le meilleur parti en est une autre. Bien sûr, vous pouvez mentionner sur votre CV que vous accomplissez telle tâche ou atteignez tel objectif précis, mais ne laissez pas votre développement personnel s'arrêter là. Dans tous mes emplois et toutes mes activités de bénévolat, j'ai toujours veillé à ce que ces postes m'enrichissent continuellement grâce à l'apprentissage. De plus, chaque poste est bien plus que son titre. C'est l'effort qui entre dans chaque quart de travail et chaque petite connaissance acquise qui en fait ce qu'il est. Par exemple, lorsqu'il s'agit de mon contrat de guide parlementaire l’année dernière, je n'ai pas arrêté d'acquérir de nouvelles connaissances ou de nouvelles compétences après la semaine de formation. J'ai découvert que malgré mon introversion, je m'épanouis lorsque je réponds stratégiquement aux demandes des clients. J'ai acquis des compétences en matière d'impartialité politique et d'aptitude à réagir dans les situations délicates. Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez à votre poste ou à un nouveau poste, ne pensez pas simplement : « J'ai obtenu le poste. C'est là que mon apprentissage s'arrête. » Je vous invite à vous demander : « Que vais-je tirer de cette opportunité aujourd'hui ? »
Soyez attentif à ce qui se passe dans le monde.
Il est largement admis que le monde est immense et que chaque individu n'en représente qu'une infime partie. De ce fait, on peut parfois avoir l'impression qu'une seule personne est insignifiante et incapable d'apporter une contribution significative à la société. Cependant, j'ai récemment appris que ce n'est pas tout à fait vrai. Le changement global commence au sein de petites communautés composées d'individus. Cette prise de conscience a été particulièrement forte pour moi en observant les événements qui se sont déroulés au Moyen-Orient deux mois après ma rentrée universitaire. Voir les reportages sur la souffrance humaine et la perte de vies innocentes, en particulier celles d'enfants, a profondément ébranlé ma vision du monde. Cela m'a forcé à confronter la dure réalité que des tragédies d'une immense ampleur peuvent se produire pendant que le reste du monde continue sa vie quotidienne. Plutôt que de me détourner de cette dure vérité, cela a allumé en moi un sens de responsabilité : la responsabilité de m'informer. Rester au courant de l'actualité mondiale n'est donc pas un acte passif; c'est le fondement de l'éducation qui nous permet de mieux comprendre la société. C'est cette connaissance qui nous outille pour remettre en question nos propres préjugés et, ultimement, pour contribuer de manière plus réfléchie et empathique aux conversations au sein de nos propres communautés.
Priorisez le repos.
Qu'est-ce que le succès à l'université ? Pendant longtemps, j'ai cru qu'il se mesurait uniquement en notes et en réalisations. Une de mes amies proches incarnait cette définition; elle était brillante, travaillante et obtenait des résultats exceptionnels. C'est pourquoi, lorsqu'elle a été hospitalisée en deuxième année en raison du stress accumulé, ma définition du succès s'est effondrée. À quoi bon obtenir un A+ si le coût est votre santé physique et mentale ? Son expérience m'a obligé à me poser des questions fondamentales. En tant que son amie dans le même programme, j'ai vu de près que le succès qu'elle poursuivait était insoutenable. L'université nous apprend à résoudre des équations complexes et à analyser de la littérature, mais elle échoue souvent à nous enseigner une compétence fondamentale : savoir quand s'arrêter. Nous évoluons dans un système qui glorifie la performance à tout prix. Le fait que quelqu’un de si proche de moi avait été une première victime de cette toxicité m’a permis d’assimiler que nous participons tous à un marathon épuisant, même si nous le traitons comme un sprint. Depuis, j'ai appris à voir le repos non pas comme une pause dans mon travail, mais comme une partie essentielle de celui-ci.
Rien n'est tout.
Je l'ai dit : rien n'est tout. Ni l'école, ni le travail, ni votre relation amoureuse, ni tout ce que vous devez faire en une journée. Lorsque nous nous concentrons sur un domaine singulier de notre vie pendant une période prolongée, nous sommes naturellement obligés de négliger d’autres aspects de notre vie qui peuvent avoir tout autant, voire plus, besoin d’attention. C'est la dure vérité que j'ai dû affronter lorsque mon plan universitaire initial s'est effondré. Mon identité était tellement liée à cet objectif unique que son échec m'a semblé être un échec de ma personne. La leçon la plus libératrice a été d'apprendre à mettre les choses en perspective. Comprendre qu'un revers dans un domaine n'annule pas les progrès réalisés dans tous les autres est une compétence essentielle à la résilience. Cela ne signifie pas qu'il ne faut pas se soucier de ses objectifs, mais plutôt qu'il faut reconnaître qu'aucun examen, aucun emploi ou aucune erreur ne définit la totalité de qui nous sommes. Une personne est faite de multiples facettes; de la même manière, son parcours ne saurait être défini par une seule expérience. C'est en intégrant cette philosophie et en nourrissant chaque aspect important de son existence que l'on trouve le chemin vers la sérénité.
Revisiter l'échec de mon admission au programme de droit m'a fait réaliser que ma véritable éducation à l'Université d'Ottawa et l’École de gestion Telfer jusqu'à présent n'a pas eu lieu dans les salles de classe, mais dans les moments de doute et de réévaluation. Ces cinq dures vérités se résument à une idée centrale : le succès n'est pas une ligne droite menant à un objectif prédéfini, mais un processus dynamique de croissance personnelle. Il s'agit de se construire une identité qui soit suffisamment résiliente pour résister aux échecs de toutes les grandeurs, suffisamment curieuse pour apprendre de chaque expérience, et suffisamment consciencieuse pour rester connecté à la fois au monde et à soi-même. Le pari que j'ai perdu il y a deux ans m'a finalement permis de gagner quelque chose de bien plus précieux : la perspective. Et avec cette nouvelle perspective, j'aborde la seconde moitié de mon diplôme non pas avec la crainte de ce qui pourrait mal tourner, mais avec l'enthousiasme de tout ce que j'ai encore à apprendre.